Перечный куст вырос рядом с забором, охранявшим плантацию какао-деревьев. И, надо сказать, вырос он весьма привлекательным: высокий и стройный, он смотрелся достойным кавалером. Перец был еще совсем молод, когда, разглядывая от безделья облака, заметил ветку какао, кокетливо перегнувшуюся через забор.
– До чего же Вы милы, барышня! – поприветствовал ее Перец и помахал листьями. – Почему я раньше Вас тут не видел? Вы к нам навсегда?
– Может быть, – вежливо качнулась ветка. Какао очень сомневалось, что что-то может быть «навсегда».
– Я так рад Вашему обществу! – продолжал Перец, – что, наверное, скоро зацвету…
И действительно: через пару дней куст украсился крупными белыми цветками. Какао было впечатлено настолько, что и само вскоре покрылось пучками скромных розовато-белых лепестков.
– До чего же приятно цвести вместе!.. – думали они в унисон, привлекая сладкими мыслями пчел и проводя время в приятных мечтах.
– Может, наша встреча – это судьба? – обратился как-то Перец за советом к Ветру: тот везде летал, много видел и по любому вопросу имел свою особую точку зрения.
– Нет, не судьба! – свистел ветер. – Сколько летаю по свету, а никогда не слышал, чтобы Перец с Какао вместе были. Ты с одной стороны забора, оно – с другой. Его предки на вес золота ценились, а твоя цена копеечная. Ты попадешь в скромный обед бедняка, судьба же Какао – блистать в изысканном фарфоре. Кинь пустое!
Смутился перец, огорчаться начал. Глубоко внутри он лелеял надежду, что однажды зернышко Какао прорастет с ним рядом, и тогда они заживут вместе тихим семейным счастьем. Но, увы, даже этим скромным мечтам пришел конец, когда работники плантации обнаружили ветку-беглянку и вернули ее обратно: элитные зерна не должны попасть в руки соседей!
Перец совсем приуныл, а Ветер то и дело прилетал с новостями: «скоро начнут собирать урожай на плантации», «вот уже какао-бобы сушатся на солнышке», «эту партию отправят в Марсель»…
«В Марсель… – грустно повторял Перец и становился еще горче, – Где это?.. Нет, никогда не быть нам вместе… Ах, почему судьба так жестока ко мне!»
Осознавая свое бессилие и злясь на всех и вся, Перец краснел от переполняющих чувств.
«Нет, – думал Перец, – просто так я в руки никому не дамся!» Эти мысли делали его еще более язвительным и жгучим, но «кулинарная» участь была неизбежна. Так Перец сорвали, высушили, затем смололи и расфасовали в мешки, а потом…
…А потом случилось то, чего наш герой никак не мог ожидать: «Эти мешки грузите на «Вентуру». Она в Марсель завтра отплывает», – небрежно бросил рабочий в порту.
Марсель! О, как много Перец мечтал об этом месте и одновременно ненавидел его! Именно Марсель украл его любовь, чтобы подавать в тонком фарфоре. Ах, если бы…
– Не встретитесь вы и там, – перебил Ветер робкую надежду. – Ты не ваниль и не сахар, и даже не орех! Таким, как ты, нет места рядом с Какао! Даже и не думай!!! Посмотри лучше на рис или на чечевицу! – Ветер был очень опытен в сердечных делах и обожал давать советы.
Еще больше огорчился Перец, еще более жгучим стал, но «Вентура» уже держала курс к далекому порту…
Наконец закончились перегрузки и качка в холодных трюмах, и Перец поселился в уютной кухне ресторана в центре Марселя. Скромно стоял он на верхней полке и наблюдал, как украшаются фруктами пирожные, как взбивается белая пена безе, но самым любимым его действом было, конечно же, приготовление шоколада.
С нежностью он смотрел, как повар насыпает порошок какао, как добавляет в него молоко и думал: «Любовь моя, а знаешь ли ты, что я рядом?»
Но однажды все на кухне переполошились. «Особый гость!» – перешептывались посудомойки и официанты. Даже шеф-повар, прежде спокойный и улыбчивый, нервно перебирал ингредиенты в поисках чего-то. «То же мне, – бурчал он себе под нос, готовя порцию шоколада. – Новый вкус им подавай! А где его взять, этот новый вкус! Его годами изобретают, а не впопыхах за пять минут! Ах, что же мне делать!..»
Повар уже смешал какао, корицу, ваниль и молоко, когда взгляд его упал на баночку с перцем чили. «Будь что будет!» – махнул он рукой и, всыпав шепотку перца в напиток, приказал подать поднос…
* * *
– Великолепно! – восхитился тот самый особый гость, смакуя ароматное угощение, – я удивлен, что Ваш повар знает столь древний рецепт… Сладость и горечь одновременно… Наверное, только в этом напитке они не спорят друг с другом, а обнимаются, как пылкие любовники… Браво!
Раскрасневшийся, но польщенный повар скромно улыбнулся, Перец и Какао замерли в своем внезапном счастье, и только Ветер поспешил озвучить свои замечания:
– Это судьба! Я всегда говорил, что Перец – лучшая партия для Какао.
Ну что тут еще сказать?.. Ветер… Он птица вольная и на любой вопрос имеет свою особую точку зрения …
Автор текста – Ольга ЛЮЦКО
Художник – Наталья КУДЛАЙ
Опубликовано в журнале “Предсказания судьбы” №3/2013